20 de Julio de 1810 – 20 de Julio de 2026: La Lucha Continúa
**Mucha gente cree que Colombia se independizó el 20 de julio de 1810. La realidad es más compleja. Y más dolorosa. Y más relevante hoy en día de lo que la mayoría de nosotros quiere admitir. El 20 de julio fue solo el comienzo.
El primer paso no fue la victoria
Aquel día de 1810, en Santa Fe de Bogotá, un florero prestado se convirtió en la chispa. Sin embargo, los hombres reunidos en el interior de la sede de gobierno —líderes como Camilo Torres y Antonio Villavicencio— aún no declaraban la independencia plena. Buscaban reformas políticas. Mayor autonomía. Tener voz. Afuera, en las calles, José María Carbonell comprendía algo que ellos no: sin la gente común —artesanos, trabajadores, los marginados y olvidados—, ninguna revolución podría sobrevivir. Mientras los políticos debatían en el interior, Carbonell movilizaba a los ciudadanos para que participaran en la historia. Juntos, establecieron una junta de gobierno y firmaron lo que se convertiría en la primera Acta de Independencia. Pero aquella firma no hizo libre a Colombia.
Muchas provincias aún reconocían la autoridad del rey de España. Otras exigían una separación inmediata y total. El país se vio atrapado entre dos futuros. En los meses siguientes, una provincia tras otra declaró su independencia bajo sus propios términos. Así nacieron las Provincias Unidas de la Nueva Granada: una idea ambiciosa, pero frágil desde el principio. Todos querían la independencia. Nadie se ponía de acuerdo sobre cómo debía ser la nueva nación.
La división que casi acabó con el sueño
Algunos creían que cada provincia debía gobernarse a sí misma con una autonomía considerable. Otros sostenían que solo un gobierno central fuerte podría mantener unida a la nación. No se trataba de debates abstractos; derivaron en un conflicto armado. En lugar de permanecer unidos frente a España, los patriotas se enfrentaron entre sí en una guerra civil. Más tarde, los historiadores denominaron a este periodo la «Patria Boba».
Las divisiones internas debilitaron a la joven república en el peor momento posible. España vio la oportunidad: el general Pablo Morillo llegó con sus tropas y emprendió una brutal reconquista. De repente, el sueño de la independencia parecía perdido. Fue en este periodo de mayor oscuridad cuando surgió Simón Bolívar. Su visión iba más allá de ganar batallas; comprendía una verdad que había pasado inadvertida para sus compañeros patriotas: las provincias debían unirse, o de lo contrario la independencia perecería. Las discrepancias políticas siguieron frenando el avance, pero las campañas militares de Bolívar —Boyacá, Carabobo, Ayacucho— resultaron decisivas. La emancipación, iniciada el 20 de julio de 1810, no se consolidó hasta el 7 de agosto de 1819 y los años posteriores. Nueve años. No un solo día.
El patrón que se repite
Escribo esto el 20 de julio de 2026. Exactamente 216 años después de aquel primer paso. Y es inevitable sentir que estamos viviendo dentro de la misma historia. En junio, los colombianos votaron en una segunda vuelta presidencial. El margen fue de apenas 250.000 votos (diferencia en el voto popular nacional entre De La Espriella y Cepeda en la segunda vuelta del 21 de junio). Iván Cepeda, el senador de izquierda y sucesor elegido por Gustavo Petro, perdió frente a Abelardo de la Espriella, un abogado de extrema derecha que había recibido el «respaldo total y absoluto» de un país extranjero.
El Carnegie Endowment for International Peace —que no es un blog de izquierdas ni una cuenta de campaña, sino uno de los centros de estudios más respetados de Washington— publicó hace unos días un análisis en el que calificaba a la actual administración de Washington de «hacedora de reyes»(kingmaker) en América Latina. El artículo describía cómo dicha administración ha inclinado la balanza electoral en Argentina, Honduras y ahora Colombia a favor de candidatos predilectos. Calificaba estas acciones de «intervenciones extraordinarias» y señalaba que los presidentes estadounidenses en ejercicio no suelen respaldar a candidatos en elecciones extranjeras «por intereses tan abiertamente partidistas».
Y, sin embargo, lo hicieron. Y funcionó.
La nueva reconquista
Ya no lo llamamos reconquista. El lenguaje es más suave ahora: «respaldos», «relaciones comerciales», «cooperación antinarcóticos». Pero el efecto es el mismo: una potencia extranjera decidiendo quién nos gobierna. Las divisiones que nos debilitaron en 1810 siguen ahí. Una Colombia costera y progresista que votó por Cepeda. Una Colombia andina y conservadora que votó por Abelardo. Dos países en uno. El voto territorial se dividió 51 % a 49 %. La diferencia fue de 177.000 votos en los departamentos que ganó cada candidato (diferencia de votos entre los 18 departamentos ganados por Cepeda y los 16 ganados por Abelardo en la primera vuelta del 31 de mayo). Un error de redondeo. Y en esa grieta intervino un «hacedor de reyes» extranjero.
No es una metáfora. Es el término que utiliza el Carnegie Endowment , no pacificsnewbies. El mismo patrón se repitió en Argentina, donde un rescate financiero quedó condicionado a los resultados electorales; en Honduras, donde publicaciones en redes sociales inclinaron la balanza en una contienda extremadamente reñida; y en Colombia, donde un respaldo —una sola publicación— pudo haber movido los 250.000 votos que decidieron el resultado final.
La lección de Carbonell
En 1810, José María Carbonell comprendió que, sin la gente común en las calles, ningún edificio gubernamental se sostendría. Los políticos debatían; él organizaba. Los políticos firmaban documentos; él convocaba a la multitud cuya presencia daba trascendencia a esos documentos.
Hoy tenemos nuevas versiones de aquellos políticos. Y tenemos nuevas versiones de aquellas multitudes: jurados digitales que señalaron irregularidades en el sistema electoral; observadores internacionales que confirmaron las preocupaciones; ciudadanos que documentaron, publicaron, se organizaron y se negaron a mirar hacia otro lado.
Pero, a diferencia de 1810, las multitudes no bastaron. O tal vez las instituciones encargadas de proteger el voto ya habían sido vaciadas de su esencia. Cuando el Consejo Nacional Electoral no es visto como un árbitro, sino como un participante, el juego deja de ser limpio. Cuando un presidente extranjero puede ungir a un candidato y verlo ganar por un margen mínimo, la soberanía se convierte en una mera puesta en escena.
Lo que sabía Bolívar
La mayor intuición de Bolívar no fue militar, sino política. Comprendió que una casa dividida no puede resistir frente a un imperio. La «Patria Boba» no fue una broma; fue una advertencia. Y vivimos bajo el eco de aquella época.
El artículo del Carnegie concluye con una observación inquietante: los líderes que instala la administración de Washington «simulan lealtad en lugar de alinearse estratégicamente». Incluso Milei, el alumno aventajado , estrecha los vínculos de Argentina con China . La lealtad es un gesto; el poder, algo vacío. Y cuando esto «funciona» —señala el artículo—, «enseña a la región que el poder de Estados Unidos ya no es algo en lo que se pueda confiar».
No estamos siendo conquistados por un imperio más fuerte. Estamos siendo absorbidos por uno de carácter transaccional. Los reyes son pasajeros; el daño, perdurable.
20 de julio de 2026
La independencia de Colombia no se conquistó el 20 de julio de 1810; aquel día solo comenzó. Hizo falta una guerra de nueve años, sacrificios y una unidad dolorosa para consolidarla. Y aun así, esa unidad no perduró. La Gran Colombia se disolvió. Las divisiones regresaron. La labor continuó.
Hoy, 216 años después, esa labor sigue en marcha.
Vivimos bajo una nueva forma de presión colonial: ya no mediante ejércitos y virreyes, sino a través de respaldos y rescates financieros, aranceles y publicaciones en redes sociales. Las herramientas han cambiado, pero el objetivo sigue siendo el mismo: decidir quién nos gobierna y en beneficio de quién.
El 20 de julio no es la celebración de una victoria definitiva. Es un recordatorio de que la libertad no es un acto único, sino una lucha larga, ardua y constante; una lucha no solo contra potencias externas, sino también contra las divisiones internas que les abren la puerta.
El camino recorrido tras aquel 20 de julio fue más difícil de lo que la mayoría imagina.
El camino tras este 20 de julio de 2026 lo será también.
Pero aquí seguimos. Seguimos luchando. Y eso —más que cualquier fecha concreta— es lo que significa ser colombiano.
